Un equipo de científicos de la Universidad de Texas en Dallas ha desarrollado una técnica innovadora que permite que los tejidos de ratones vivos se tornen transparentes mediante la aplicación de un colorante alimentario común, la tartrazina. Este avance, publicado en la revista Science, ofrece la posibilidad de observar de manera directa y no invasiva los vasos sanguíneos y el funcionamiento de órganos y músculos de los animales.

El proceso se basa en la física de la dispersión de luz en los tejidos. La tartrazina, al ser absorbente en el rango de luz azul y ultravioleta, modifica el índice de refracción de los tejidos acuosos, permitiendo que la luz roja y naranja penetre más profundamente. Así, los investigadores pueden observar detalles internos como el movimiento peristáltico de los órganos en tiempo real.

El efecto de transparencia es temporal y reversible; puede eliminarse con un simple lavado, y no presenta daño para los animales. Este método se destaca frente a otras técnicas que, a menudo, requieren la eliminación de componentes celulares, un proceso que no es viable en organismos vivos. El colorante, además de ser económico y seguro, se metaboliza y se excreta sin efectos adversos significativos.

Los investigadores planean expandir su estudio para evaluar la eficacia de esta técnica en humanos, cuya piel es más gruesa. Si se logra adaptar el proceso, podría revolucionar la práctica clínica al facilitar la visualización de venas y músculos, contribuyendo a procedimientos médicos menos invasivos. No obstante, aún quedan interrogantes sobre la toxicidad y efectos a largo plazo de esta técnica en humanos.