Un nuevo estudio revela que la capa de hielo de Groenlandia, que se pensaba mucho más antigua, tiene en realidad unos 1,1 millones de años. Este hallazgo, publicado en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias, indica que el hielo es más vulnerable a los efectos del cambio climático de lo que se estimaba anteriormente.

El análisis de sedimentos extraídos de núcleos de hielo a tres kilómetros de profundidad muestra evidencias de un deshielo en un pasado geológico reciente, hace aproximadamente 1,1 millones de años. Los sedimentos estudiados contienen restos de plantas y animales, incluyendo semillas de amapola y restos de hongos e insectos, que sugieren que el centro de la capa de hielo se derritió en el pasado, permitiendo el desarrollo de un ecosistema de tundra verde. Posteriormente, la región volvió a ser cubierta por hielo.

Este descubrimiento amplía el entendimiento sobre la historia geológica de Groenlandia y su capacidad para soportar cambios ambientales. Las implicaciones de este hallazgo son significativas. Según Paul Bierman, uno de los autores del estudio, la fragilidad de la capa de hielo puede llevar a un deshielo más acelerado, con un impacto potencialmente grave en el aumento del nivel del mar. Actualmente, el nivel del mar sube a un ritmo de más de un centímetro por década, y se prevé que podría aumentar varios metros para finales de este siglo.

Este estudio refuerza hallazgos anteriores que ya sugerían una edad similar para la capa de hielo de Groenlandia. Investigaciones previas en 2016 y 2019 también indicaron que hubo periodos en los que Groenlandia estuvo libre de hielo, lo que apoya la idea de que el hielo en la región puede ser menos estable de lo que se había creído. La nueva investigación ofrece una visión más clara de los riesgos asociados con el cambio climático y el impacto futuro en el nivel del mar.