Francia enviará un buque equipado con un submarino autónomo para grandes profundidades para que ayude en la búsqueda y rescate de un sumergible desaparecido que llevaba a turistas adinerados a visitar el lugar donde se hallaron los restos del Titanic, informó el martes el Gobierno francés.

El barco, llamado Atalante, está gestionado por el instituto de investigación Ifremer, que dijo que la Marina estadounidense se había puesto en contacto con él el lunes para pedirle ayuda.

“Lleva el robot autónomo Victor 6000, capaz de descender a una profundidad de 6,000 metros, más allá de los 3,800 metros de la posición del pecio“, dijo Ifremer, añadiendo que se esperaba que el barco llegara al lugar el miércoles por la tarde hora local.

También se está enviando urgentemente a miembros de la tripulación de otro buque a la operación de búsqueda.

Una fuente gubernamental confirmó a Reuters que un ciudadano francés, el explorador francés Paul-Henri Nargeolet de 77 años, se encontraba entre las personas a bordo del buque desaparecido.

Autoridades, empresas y familias identificaron este martes a las cinco personas que viajaban a bordo del submarino de la empresa OceanGate Expeditions que desapareció el domingo durante una inmersión para acercarse a los restos del ‘Titanic’, situado frente a la costa atlántica de Canadá.

La propia familia confirmó en un comunicado la presencia a bordo del magnate de origen paquistaní Shahzada Dawood, residente en Reino Unido, y de su hijo, Suleman. “Pedimos a todos que recen por su bienestar mientras se respeta la privacidad de la familia en este momento”, reza la nota, recogida por la CNN.

A bordo también viajaría el empresario británico Hamish Harding, presidente de la empresa de Action Aviation y el aventurero francés Paul-Henry Nargeolet, que figura frente a Harding en una reciente publicación de Facebook, según la cadena BBC.

La lista la completa supuestamente el consejero delegado de OceanGate, Stockton Rush.

El sumergible desapareció a unos 700 kilómetros de la costa de Newfoundland, sin que por el momento se tengan pistas sobre sus paraderos. Perdió el contacto con la superficie menos de dos horas después de iniciar la inmersión y los expertos estiman que el oxígeno a bordo puede durar hasta 96 horas, en el mejor de los escenarios planteados en las últimas horas.

El operativo se desarrolla por superficie y también desde el aire, con dos helicópteros C-130 de Estados Unidos.

La cadena de televisión británica BBC, fue la primera que informó sobre que el explorador británico Hamish Harding, de 58 años de edad, es una de las personas que se encuentran en el submarino.

En su página de Facebook, Harding anunció el 17 de junio que se había unido a OceanGate Expeditions para participar en una de las misiones al Titanic.