Willis Reed, legendario pívot de los New York Knicks y doble campeón NBA, murió este martes a los 80 años de edad, informó la franquicia neoyorquina en un comunicado.

Los Knicks expresaron su pésame por la muerte de un jugador de “incomparable liderazgo, compromiso y ética laboral” y aseguraron que “su legado durará para siempre”.

“Mientras lloramos, siempre nos esforzaremos por mantener los estándares que nos dejó: liderazgo, sacrificio y ética de trabajo inigualables, que lo personificaron como un campeón entre campeones. El suyo es un legado que vivirá para siempre”, apuntó el equipo.

“La comunidad del baloncesto perdió a una leyenda. Nuestros corazones están con la familia, amigos y aficionados de Willis Reed”, escribió la Asociación de Jugadores Retirados de la NBA en una nota.

Nativo de Bernice (Luisiana), Reed jugó toda su carrera en los Knicks, de 1964 a 1974, siendo campeón en 1970 y en 1973.

El pívot, considerado como uno de los mejores líderes en la historia del baloncesto estadounidense, también fue MVP de esas Finales, además de ser MVP de la temporada regular de 1970.

Miembro del Salón de la Fama de la NBA desde 1982, Reed también fue entrenador de los Knicks en el curso 1977-78.