En un fallo que podría tener repercusiones significativas en el ámbito de la fertilidad, la Corte Suprema de Alabama ha dictaminado que los embriones congelados pueden ser considerados como niños según la legislación estatal.

La decisión surgió en el contexto de dos demandas por homicidio culposo presentadas por tres parejas cuyos embriones congelados fueron destruidos en un accidente en una clínica de fertilidad. Los jueces, citando una disposición antiabortista de la Constitución de Alabama, determinaron que una ley estatal de 1872 que permite a los padres demandar por la muerte de un hijo menor de edad “se aplica a todos los niños no nacidos, independientemente de su ubicación”.

El juez Jay Mitchell, en el fallo mayoritario del tribunal conformado completamente por republicanos, afirmó que “los niños no nacidos son ‘niños’… sin excepciones basadas en la etapa de desarrollo, la ubicación física o cualquier otra característica complementaria”.

La sentencia ha generado preocupación sobre las posibles implicaciones en los tratamientos de fertilidad y el congelamiento de embriones, considerados hasta ahora como propiedad.

Barbara Collura, directora general de la asociación nacional de infertilidad RESOLVE, expresó su inquietud en una entrevista, señalando que la sentencia “realmente pone en tela de juicio la práctica de la fecundación in vitro”.

El grupo RESOLVE calificó la decisión como “aterradora para una de cada seis personas afectadas por la infertilidad” y plantea una serie de cuestiones para proveedores y pacientes, incluyendo la posibilidad de congelar embriones futuros, donar o destruir embriones no utilizados.

Los demandantes en el caso de Alabama habían creado varios embriones mediante tratamientos de fecundación in vitro, algunos de los cuales resultaron en nacimientos sanos. Sin embargo, en 2020, un paciente ingresó al almacén donde estaban congelados los embriones y los dejó caer al suelo, lo que llevó a su muerte. Los jueces determinaron que las demandas por homicidio culposo podían proceder.