La Organización de las Naciones Unidas (ONU) ha lanzado una advertencia sobre el estancamiento en los porcentajes de vacunación infantil desde el inicio de la pandemia de COVID-19. A pesar de los esfuerzos globales para recuperar el terreno perdido, millones de niños siguen sin recibir protección contra enfermedades como el sarampión, el tétanos o la difteria. Estos datos provienen de informes recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef).

Durante el año 2023, el porcentaje de niños vacunados con al menos una dosis de la vacuna contra el sarampión se mantuvo en un 83%, igual que en 2022, y por debajo del 86% registrado en 2019, antes de la pandemia. Ephrem Lemango, director global de inmunización de Unicef, resaltó que el número de niños sin ninguna dosis de la vacuna contra el sarampión ha aumentado a 22.1 millones, en comparación con los 19.3 millones de hace cinco años.

En cuanto a la vacuna DTP contra difteria, tétanos y tos ferina, el 84% de los niños recibieron las tres dosis necesarias en 2023, un nivel similar al de 2022, pero dos puntos porcentuales menos que en 2019. La cobertura global para al menos una o dos dosis fue del 89%, también reflejando un estancamiento respecto a los niveles pre-pandemia.

Hubo un ligero incremento en el porcentaje de niños que completaron el esquema de vacunación: 74% en 2023 frente al 73% en 2022 y 71% en 2019. No obstante, persisten disparidades significativas, especialmente en países afectados por conflictos o en situación de vulnerabilidad. Montenegro, por ejemplo, presenta una cobertura del 24%, Corea del Norte del 28%, República Centroafricana del 41% y Yemen del 45%.

Katherine O’Brien, directora de programas de vacunación de la OMS, resumió que la cobertura global de inmunización aún no se ha recuperado completamente de los retrocesos durante la pandemia. A pesar de iniciativas como «La Gran Puesta Al Día», implementada en 25 de 35 países para recuperar niveles pre-2020, aún queda trabajo por hacer.

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