Los cuatro astronautas que hicieron historia esta semana al alcanzar la órbita lunar por primera vez en más de medio siglo se preparan para una de las fases más peligrosas de su misión: el reingreso a la Tierra, programado para este viernes.

A bordo de la cápsula Orion spacecraft, los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen enfrentarán una maniobra tan crítica como el despegue, con una caída a una velocidad 45 veces mayor que la de un avión y temperaturas que alcanzarán casi la mitad de las registradas en la superficie del Sol.

El amerizaje está previsto para las 20:07 horas del este de Estados Unidos (00:07 GMT del sábado), en una zona estimada de 2 mil millas náuticas (3,704 kilómetros) en el Océano Pacífico.

Durante el descenso, los tripulantes sentirán cómo su peso se multiplica por cuatro, mientras la cápsula soporta temperaturas extremas, confiando en el escudo térmico, considerado una de las principales pruebas de la misión Artemis II.

Tras el exitoso despegue realizado el pasado 1 de abril desde Florida por la NASA, la agencia espacial enfrenta ahora unos 13 minutos críticos de reingreso, una etapa decisiva que culminará con la zambullida de la cápsula Orión a “un par de cientos de millas” de la costa de San Diego, California.