El gobierno de Zimbabue anunció que sacrificará cerca de mil elefantes a finales de este mes para aliviar la presión sobre los escasos recursos naturales afectados por la sequía provocada por el fenómeno de El Niño. La carne de los elefantes será distribuida entre las comunidades locales afectadas por la crisis alimentaria, en un intento por mitigar los efectos del hambre.

La ministra de Medio Ambiente, Sithembiso Nyoni, afirmó que la población de elefantes ha sobrepasado la capacidad de los ecosistemas locales, generando conflictos con las comunidades humanas. Zimbabue cuenta con una población de aproximadamente 100,000 elefantes, superando el límite que sus hábitats pueden soportar. Esta medida se inspira en acciones similares adoptadas por Namibia.

El sacrificio de elefantes será llevado a cabo de manera legal, según el gobierno, y busca reducir tanto la superpoblación de paquidermos como los conflictos entre personas y animales. Esta es la segunda vez que Zimbabue recurre a esta medida desde su independencia en 1980, con el primer sacrificio masivo de elefantes registrado en 1988.

La crisis climática y la grave sequía en África meridional han afectado a más de 30 millones de personas, exacerbando la inseguridad alimentaria en la región. Las Naciones Unidas alertan sobre el impacto de El Niño, que ha reducido significativamente las precipitaciones, provocando el febrero más seco en un siglo y poniendo en riesgo a países como Zimbabue, Angola y Sudáfrica.