Un terremoto de magnitud superior a 7 ha sacudido Taiwán, dejando al menos nueve muertos y cientos de heridos, así como daños en decenas de edificios. Aunque se emitieron alertas de tsunami en la costa del este de Asia, estas finalmente fueron descartadas.

Las autoridades taiwanesas han informado que el sismo y sus réplicas han sido los más intensos en la isla en los últimos 25 años, advirtiendo además sobre la posibilidad de nuevas réplicas en los próximos días.

El epicentro del terremoto se ubicó cerca del condado de Hualien, donde se registraron las siete muertes y más de 800 personas resultaron heridas, según reportes del cuerpo de bomberos local. Dos edificios colapsaron en la ciudad de Hualien, y se teme que haya personas atrapadas entre los escombros.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha indicado que el terremoto tuvo una magnitud de 7,4, mientras que la agencia meteorológica taiwanesa lo estimó en 7,2 y la japonesa en 7,5. Este ha sido el más fuerte en Taiwán en las últimas dos décadas y media.

La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, ha llamado a la coordinación entre agencias locales y centrales y ha anunciado que el ejército brindará apoyo en las labores de rescate y asistencia.

A pesar de la magnitud del terremoto, las estrictas normativas de construcción y la conciencia social sobre desastres naturales parecen haber evitado una catástrofe mayor en Taiwán, que se encuentra en una zona propensa a los terremotos debido a su ubicación entre dos placas tectónicas.

El sismo se sintió en toda la isla y generó varias réplicas, algunas de ellas de magnitud significativa. En Taipéi, la capital, se suspendió la circulación del metro y se instó a la población a revisar posibles fugas de gas.

Aunque se emitieron alertas de tsunami en varias regiones, incluyendo Taiwán, Japón y Filipinas, estas fueron levantadas poco después. En Japón, se suspendió temporalmente el tráfico aéreo en el aeropuerto de Naha, en la isla de Okinawa, y se detectaron olas de tsunami de hasta 30 centímetros en algunas islas.