La NASA, en colaboración con Lockheed Martin, ha revelado su avión supersónico “silencioso” X-59, diseñado para reducir el ruido sónico asociado con los vuelos a velocidades superiores a la del sonido. Tras seis años de desarrollo como parte de la misión Quesst, el X-59 tiene como objetivo cambiar la percepción del estruendoso boom supersónico y allanar el camino para vuelos supersónicos comerciales sobre tierra.

El X-59, con 30 metros de longitud y 9 metros de ancho, cuenta con un morro afilado que ocupa casi un tercio de su longitud. La forma de la nariz está diseñada para romper las ondas de choque, reduciendo así el estampido sónico. El avión está diseñado para volar a 1,4 veces la velocidad del sonido, alrededor de 1480 km/h.

La misión Quesst, lanzada por la NASA en 2018, tiene como objetivo desarrollar un avión supersónico que genere significativamente menos ruido que los aviones supersónicos convencionales. La nariz puntiaguda del X-59 es clave para mitigar las ondas de choque que causan el estampido sónico, transformando el estruendo en un “mero susurro” según la NASA.

El X-59 de la NASA busca cambiar la percepción del vuelo supersónico, que ha estado restringido en zonas pobladas debido al ruido excesivo. La agencia espera que este avance contribuya a reconsiderar la prohibición de vuelos supersónicos sobre tierra que ha estado en vigor durante 50 años.

La NASA anticipa que, si se logra la posibilidad de vuelos supersónicos comerciales, el tiempo de viaje se reducirá drásticamente. Esto podría acercar a las personas de todo el mundo en tiempos considerablemente más cortos, transformando la viabilidad de los vuelos comerciales supersónicos sobre tierra.

La presentación del avión supersónico X-59 marca un hito en la búsqueda de vuelos supersónicos más silenciosos y podría tener un impacto significativo en la percepción y la regulación de estos vuelos. La colaboración entre la NASA y Lockheed Martin representa un paso adelante hacia una nueva era de viajes supersónicos, más eficientes y aceptables en términos de ruido para las comunidades locales.