Jerry West, una de las grandes leyendas de la NBA y de Los Angeles Lakers, falleció este miércoles a los 86 años. Los Angeles Clippers, equipo donde se desempeñaba como ejecutivo, confirmó su muerte mediante un comunicado.

A pesar de haber ganado solo un campeonato de la NBA en 1972, West es recordado como uno de los jugadores más emblemáticos de la liga, en parte porque su silueta es el diseño del icónico logotipo de la NBA, ganándose el apodo de “The Logo”. Durante su carrera, West enfrentó repetidamente a los poderosos Boston Celtics de Bill Russell, lo que limitó sus títulos, pero no su legado.

West jugó 14 temporadas (1960-1974) con los Lakers, consolidándose como una figura inolvidable de la franquicia de Los Ángeles. Fue seleccionado 14 veces para el All-Star y promedió 27 puntos por partido en su carrera. Es notablemente el único jugador en la historia de la NBA que ha sido nombrado MVP de las Finales (1969) sin ganar el campeonato ese año.

Su impacto no se limitó a su tiempo en la cancha. Como ejecutivo, West dejó una huella igualmente importante en los Lakers. Fue clave en la creación del legendario equipo de los años 80 conocido como “Showtime”, que, con jugadores como Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar, ganó los campeonatos de 1980, 1982, 1985, 1987 y 1988.

West continuó su carrera en las oficinas de los Lakers hasta el año 2000, ayudando a construir el equipo que ganaría tres campeonatos consecutivos en 2000, 2001 y 2002, liderado por Kobe Bryant y Shaquille O’Neal.

Como homenaje a su legado, una estatua de Jerry West adorna los alrededores del Crypto.com Arena (anteriormente conocido como Staples Center) en Los Ángeles, y su dorsal 44 ha sido retirado por los Lakers.