La Sociedad Zoológica de Londres (ZSL)  y la Academia de Ciencias de China dirigen una investigación que llevó a los científicos a declarar “funcionalmente extinto” al dugongo, un mamífero herbívoro de la familia de los sirenios.

Amenazados en todo el mundo por actividades humanas como la pesca, las colisiones con barcos y la pérdida de su hábitat; los registros de dugongos disminuyeron rápidamente a partir de la década de los 70’s.

No hay registros ni pruebas de su presencia desde el 2008, este último reporte muestra fuertes indicios de que esta es la primera extinción de un gran mamífero en las aguas costeras de China.

Los dugongos se pueden encontrar en aguas costeras de países tropicales y subtropicales desde África Oriental hasta Vanuatu, y tan al norte como las islas del suroeste de Japón, pero están amenazados a nivel mundial y catalogados como Vulnerables por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)”, indicó la ZSL.