Científicos de Estados Unidos y Japón han advertido que el virus de la gripe aviar H5N1, altamente patogénico, ha desarrollado la capacidad de transmitirse entre mamíferos, lo que representa un riesgo creciente para la salud pública. Un reciente estudio reveló que el virus, encontrado en granjas de vacas en Estados Unidos, puede transmitirse a través de la leche de madres a crías, infectando tanto a ratones como a hurones.

El virus ha afectado ya a 130 explotaciones ganaderas en doce estados de E.U., y se han reportado cuatro casos de infección en trabajadores, todos con síntomas leves. A pesar de esto, el Centro para el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) mantiene que el riesgo para la población es bajo, aunque recomienda una vigilancia estrecha de las personas en contacto con animales infectados.

La epidemia de gripe aviar, causada por el subtipo H5N1 2.3.4.4b, ha provocado el sacrificio de millones de aves y ha infectado a miles de mamíferos en todo el mundo. Este nuevo estudio, publicado en la revista Nature, mostró que el virus tiene la capacidad de infectar tanto a aves como a mamíferos, utilizando diferentes receptores celulares. Esto evidencia un riesgo potencial de transmisión entre humanos, aunque no se ha observado hasta ahora.

Investigadores destacan que el virus presenta una alta carga viral en la leche de vaca, lo que podría explicar la rápida propagación en granjas a través de sistemas mecánicos de ordeño y el movimiento de trabajadores. Aunque el riesgo de transmisión aérea es bajo, la vigilancia y contención del virus son cruciales para evitar una posible pandemia de gripe aviar en el futuro.