Astrónomos han captado una misteriosa “ráfaga rápida de radio” (FRB), denominada FRB 20220610A, que se originó hace aproximadamente 8 mil millones de años en el universo. Este fugaz destello de radiación electromagnética de radiofrecuencia, que duró apenas un milisegundo, liberó una cantidad de energía equivalente a lo que nuestro Sol emite en tres décadas, según una publicación en la revista Science.

Las FRB son pulsos de radiación electromagnética que se descubrieron por primera vez en 2007, y desde entonces se han detectado cientos de estos destellos cósmicos. Muchos de estos estallidos duran solo microsegundos antes de desaparecer, lo que ha dificultado determinar su origen.

En el caso de FRB 20220610A, los científicos han logrado identificar su procedencia con precisión. Según el doctor Stuart Ryder, coautor del estudio y astrónomo de la Universidad Macquarie en Australia, el estallido se originó cuando dos o tres galaxias se fusionaron y formaron nuevas estrellas.

Una teoría que se maneja entre los científicos es que estos estallidos podrían ser el resultado de explosiones de estrellas en procesos de fusión galáctica. La detección inicial de FRB 20220610A se realizó con el radiotelescopio SKA Pathfinder en Australia Occidental, y luego se utilizó un telescopio en Chile para rastrear la galaxia de origen, encontrando que era más antigua y estaba más lejos que otras FRB identificadas previamente.

Este descubrimiento tiene el potencial de ayudar a “pesar” el universo midiendo la materia entre galaxias que no se había tenido en cuenta anteriormente. Los científicos sugieren que falta más de la mitad de la materia normal que debería existir en el universo, y las FRB podrían desempeñar un papel importante en comprender esta discrepancia.