Acapulco ha sufrido una devastación en cuestión de horas debido a la furia del huracán Otis, el más poderoso que jamás haya azotado la costa del Pacífico mexicano. Incluso cinco días después de su llegada, las secuelas de la destrucción siguen siendo evidentes, siendo visibles desde el espacio a través de imágenes satelitales. Estas imágenes proporcionan una estimación inicial de los estragos antes de que se realice un recuento oficial: se calcula que hasta 580,000 personas han resultado damnificadas, unas 7,000 hectáreas de construcciones han sido destruidas o dañadas, y alrededor de 900 kilómetros de caminos y calles se han inundado o afectado. Estos datos provienen de Copérnico, una iniciativa del programa espacial de la Unión Europea destinada a la observación de la Tierra, la prevención de desastres y la mitigación del cambio climático.

Las imágenes satelitales publicadas el domingo han identificado claramente las áreas más afectadas, que se extienden desde Pie de la Cuesta y la laguna de Coyuca hasta las inmediaciones de la bahía, Acapulco Diamante, Barra Vieja y el aeropuerto internacional, según el último informe del programa Copérnico. Hasta el momento, se reportan 46 muertos y 58 desaparecidos según las autoridades.

Lo que hace que la magnitud de la devastación sea aún más sorprendente es la rapidez con la que Otis se convirtió en una amenaza. En tan solo 12 horas, pasó de ser una tormenta tropical a un huracán de categoría 5, la clasificación más alta en la escala Saffir-Simpson, que mide la intensidad de los ciclones según la velocidad del viento. A las nueve de la mañana, Otis era una tormenta tropical con vientos de poco más de 100 kilómetros por hora, pero para las nueve de la noche, sus vientos superaban los 250 kilómetros por hora, convirtiéndose en un huracán de categoría 5 aterrador. La sorprendente intensidad del ciclón tomó por sorpresa a muchos, y el investigador Jorge Zavala del Centro de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático de la UNAM señaló que incluso expertos no anticiparon un error tan significativo en la predicción del huracán.

Uno de los factores críticos en los daños resultantes es la velocidad del viento, ya que un pequeño aumento en su magnitud puede aumentar dramáticamente el potencial destructivo de un fenómeno meteorológico. En el momento en que Otis tocó tierra en el estado de Guerrero, las ráfagas de viento alcanzaron los 330 kilómetros por hora en la noche.

Las imágenes de Copérnico muestran una concentración de daños en las áreas costeras de Acapulco, desde Pie de la Cuesta y las colonias circundantes hasta la bahía, Acapulco Diamante, Barra Vieja y el aeropuerto internacional. Se estima que los daños ascienden a miles de millones de dólares, con una pérdida del 80% de la infraestructura hotelera según recuentos iniciales.

Además de las áreas costeras, las zonas orientales de la ciudad experimentaron graves inundaciones, como lo indican las imágenes de Copérnico en color azul. El aeropuerto sufrió daños significativos, incluida la torre de control y hangares destrozados, lo que llevó a que avionetas quedaran volcadas. Aunque la terminal aérea ha reanudado operaciones limitadas para vuelos humanitarios, el Grupo Aeroportuario del Centro Norte (OMA), que opera el aeropuerto, aún debe evaluar la magnitud total de los daños.

A pesar de estar alejada de la línea costera, la región norte y noreste de Acapulco también experimentó daños considerables, aunque de menor magnitud que en las áreas costeras. La plataforma Copérnico señala posibles áreas afectadas en estas partes de la ciudad. Las inundaciones también afectaron a localidades como Huerta Carmela Rivera Terrazas, Nueva Frontera y las colonias Nueva Revolución y Rubén Figueroa Alcocer, junto con la zona cercana al río de la Sábana, dejando a unos 180,000 habitantes posiblemente afectados en esta región.

En resumen, el huracán Otis ha causado daños significativos en Acapulco y otros municipios en el estado de Guerrero. La devastación ha llevado a un debate sobre la preparación de la ciudad ante desastres naturales y la viabilidad de desarrollos inmobiliarios en áreas costeras en el contexto del cambio climático. Este evento demuestra la importancia de la preparación y la evaluación cuidadosa de la ubicación de asentamientos humanos en zonas vulnerables.