El mundo despidió a James Harrison, conocido internacionalmente como el hombre del brazo de oro, un donador extraordinario cuya sangre permitió salvar la vida de millones de bebés. Harrison falleció de manera pacífica el 17 de febrero de 2025, a los 88 años, mientras dormía.

Paradójicamente, James tenía miedo a las agujas. Sin embargo, decidió enfrentarlo durante más de seis décadas al descubrir que su sangre no era común: contenía un anticuerpo extremadamente raro, el Anti-D, clave para prevenir una enfermedad que durante años fue mortal para miles de recién nacidos.

La sangre que cambió la medicina

A los 14 años, Harrison fue sometido a una cirugía pulmonar mayor que requirió múltiples transfusiones. A partir de ese procedimiento, su organismo desarrolló de forma natural el anticuerpo Anti-D, esencial para combatir la enfermedad de Rhesus, una afección que ocurre cuando el sistema inmunológico de una mujer embarazada ataca los glóbulos rojos de su propio bebé.

Antes de la existencia del tratamiento Anti-D, esta condición provocaba abortos espontáneos, muerte fetal o daño neurológico severo en los recién nacidos. La sangre de James se convirtió en la base biológica para la producción de este medicamento en Australia.

Más de 1,100 donaciones y millones de vidas

Durante más de 60 años, James Harrison donó plasma cada dos semanas, acumulando 1,173 donaciones, récord histórico en su país. Gracias a su sangre se elaboraron todos los lotes de vacunas Anti-D utilizados en Australia durante décadas, beneficiando a más de 2.4 millones de bebés.

Incluso su propia familia fue impactada por su legado: su hija recibió el tratamiento derivado de la sangre de su padre, lo que le permitió tener hijos sanos.

“Es una de mis habilidades: poder donar”

En 2018, Harrison se retiró de manera obligatoria al alcanzar el límite de edad para donar, con una frase que reflejó su humildad y compromiso:
“Es una de mis habilidades, ser capaz de donar.”

Su último acto de generosidad

Antes de fallecer, James colaboró con un proyecto científico llamado “James in a Jar”, mediante el cual permitió que su ADN fuera estudiado con el objetivo de replicar artificialmente el anticuerpo Anti-D en laboratorio, asegurando que el tratamiento no desaparezca con su muerte.

No hubo homenajes multitudinarios ni honores oficiales, pero su legado vive en millones de familias que hoy existen gracias a su valentía.

James Harrison venció el miedo para regalar vida.
Un verdadero héroe sin capa.