El jueves, Virgin Galactic completó con éxito su segundo vuelo suborbital comercial, conocido como Galactic 02, transportando a tres turistas y tres tripulantes a bordo. El viaje a la ingravidez duró alrededor de 20 minutos, y la nave espacial VSS Unity aterrizó sin problemas en el desierto de Nuevo México, en Estados Unidos. El lanzamiento, que tuvo un retraso de más de una hora, tuvo lugar en Spaceport America.

Los turistas que participaron en este histórico vuelo fueron Jon Goodwin, un atleta olímpico británico de 80 años y primer poseedor de boletos de Virgin Galactic, junto con Keisha Schahaff, de 46 años, y su hija Anastatia Mayers, de 18 años, originarias de Antigua y Barbuda. Schahaff y Mayers ganaron sus asientos en un sorteo que recaudó fondos para la organización sin fines de lucro Space for Humanity.

La tripulación del vuelo estuvo compuesta por el comandante C.J. Sturckow, la piloto Kelly Latimer y la instructora de astronautas de Virgin Galactic, Beth Moses, quien entrenó a los pasajeros para el vuelo. El objetivo de esta misión era lograr hitos históricos y promover la misión de Virgin Galactic de democratizar el acceso al espacio.

Después del despegue, los pasajeros experimentaron la ingravidez soltando sus cinturones de seguridad y disfrutando de la experiencia antes de regresar a sus asientos. A pesar de no haber alcanzado la órbita terrestre, la nave proporcionó varios minutos de ingravidez y permitió a los pasajeros ver la curvatura de la Tierra desde el espacio.

El VSS Unity fue lanzado desde la nave nodriza VMS Eve, un avión de transporte de Virgin Galactic. La nave Unity se separó de la nave nodriza a una altitud de unos 15 mil metros y encendió su motor para ascender al espacio suborbital, luego descendió de manera controlada, similar a un planeador.

El Galactic 02 marca el séptimo vuelo espacial de Virgin Galactic, el segundo vuelo espacial comercial y el primero con turistas espaciales a bordo. En junio pasado, Virgin Galactic realizó su primer vuelo comercial exitoso, que alcanzó la frontera entre la atmósfera terrestre y el espacio.