Un telescopio en California, operado por el Instituto SETI, ha captado 35 ráfagas rápidas de radio (FRB) durante su exploración en busca de señales de vida extraterrestre. Estas FRB son breves y potentes pulsos de ondas de radio originados en fuentes aún desconocidas. La observación reveló una notoria disminución en la frecuencia central de las ráfagas, describiéndose como un “silbido cósmico de deslizamiento.”

Aunque el origen exacto de estas ráfagas sigue siendo un misterio, la teoría predominante sugiere que provienen de estrellas moribundas en galaxias lejanas, también conocidas como estrellas magnetares. Estas estrellas poseen campos magnéticos intensos que, según los científicos, emiten ondas de radio al espacio.

Mientras la mayoría de las FRB son eventos únicos, menos del 5 por ciento se repite, algunas de manera regular. Sin embargo, el Instituto SETI identificó una FRB particular a través del telescopio Allen Telescope Array, que se repitió 35 veces en dos meses. Este descubrimiento confirmó características conocidas y reveló nuevos patrones inexplorados.

La Dra. Sofia Sheikh, autora principal del estudio, compartió la emoción del hallazgo al afirmar que están identificando propiedades conocidas y descubriendo nuevas. Aunque se ha asociado la emisión de FRB a objetos extremos como las magnetares, los modelos existentes no logran explicar todas las propiedades observadas hasta ahora.

Estas explosiones, que suelen durar milisegundos, son efímeras, pero la FRB 20220912A es única por su comportamiento. Su repetición permitió a los científicos determinar su origen, observando una caída en la frecuencia que, al convertirse en sonido, imitaba las notas de un silbido.

Desde su detección inicial en 2007, las FRB han intrigado a los científicos. Algunos expertos, como Avi Loeb del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, han sugerido que podrían ser señales de exploradores interestelares a miles de millones de años luz de la Tierra. La teoría plantea que las fugas de transmisores podrían generar destellos detectados en la Tierra a medida que los elementos celestiales se desplazan en relación con nuestro mundo.