Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos han alertado sobre una versión más mortífera de la viruela del mono que está devastando la República Democrática del Congo (RDC). Esta enfermedad, causada por el virus del mismo nombre y detectada por primera vez en África en 1970, se caracteriza por erupciones cutáneas en la cara, manos y pies. A pesar de su presencia en África, no se han registrado casos fuera del continente.

Según datos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la viruela del mono es una zoonosis del género Orthopoxvirus, que también incluye al virus variola (causante de la viruela). En el 2022, miles de personas en todo el mundo se infectaron. Los CDC advierten que la cepa Clade I del virus es especialmente preocupante debido a su alta mortalidad. La transmisión se da por contacto directo con piel o fluidos corporales infectados, incluido el contacto sexual.

Durante 2023 y lo que va de 2024, se han reportado unos 19,900 casos y 975 muertes en 25 de las 26 provincias del Congo. Los CDC enfatizan la importancia de una acción global urgente para ayudar a la RDC a contener la propagación del virus y recomiendan la vacunación con Jynneos, una vacuna de dos dosis, para las personas en riesgo.