Julio Frenk, exsecretario de Salud de México, ha sido nombrado como el nuevo rector de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). El anuncio fue realizado por el presidente de la universidad, Michael V. Drake, tras la aprobación de la Junta de Regentes de la institución.

Frenk asumirá el cargo en enero de 2025, reemplazando al rector Gene Block, quien en 2023 manifestó su deseo de regresar a la docencia y la investigación. El proceso de selección, que culminó con el nombramiento de Frenk, se extendió por siete meses, durante los cuales se evaluaron varios candidatos.

“El Dr. Frenk ha demostrado un gran compromiso con la salud y el bienestar de las personas, las instituciones y los sistemas de todo el mundo”, expresó el presidente Drake. “Su liderazgo se basará en el crecimiento y la fortaleza que el campus ha logrado bajo el rector Block, y acelerará la brillante trayectoria de UCLA al servicio de Los Ángeles, el país y el mundo”.

El comunicado destaca que el Dr. Frenk fue presidente de la Universidad de Miami durante la pandemia de Covid-19, donde lideró un cambio significativo en su sistema de salud académico. Durante su mandato, la universidad invirtió en innovación educativa, investigación interdisciplinaria y el atletismo de los Miami Hurricanes. Bajo su liderazgo, la Universidad de Miami fue admitida en la prestigiosa Asociación de Universidades Estadounidenses (AAU).

Frenk expresó su gratitud por el nombramiento: “En este momento crucial para la educación superior, regresar al sector público para dirigir una de las principales universidades de investigación del mundo, además de uno de los 10 sistemas académicos de salud más grandes, es una oportunidad emocionante y un gran honor para mí”. También manifestó su deseo de aportar su compromiso de toda la vida con el servicio público en educación y atención de la salud a la vibrante y diversa comunidad de Los Ángeles.

Richard Leib, presidente de la Junta de Regentes de la UCLA, afirmó que “el liderazgo inspirador y estratégico de Dr. Frenk, junto con su amplia experiencia en educación y salud, incluido su tiempo como Secretario de Salud de México, lo colocan en una posición única para dirigir a UCLA hacia un futuro de impacto e innovación. El Dr. Frenk también hace historia como el primer rector latino de UCLA y sus valores de equidad y accesibilidad ayudarán a UC a continuar sirviendo a la diversa comunidad de Los Ángeles”.

Antes de su tiempo en la Universidad de Miami, el Dr. Frenk fue decano de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard. En 2016, se estableció la cátedra Julio Frenk de Liderazgo en dicha institución.

Entre 2000 y 2006, Frenk fue Secretario de Salud en México, donde implementó una reforma que sentó las bases para la cobertura universal en protección social y salud. Fue el creador del Seguro Popular, que amplió el acceso a la atención médica de calidad a 55 millones de personas.

Además, Frenk fue el director general fundador del Instituto Nacional de Salud Pública en México.