Tras un primer intento fallido hace apenas cuatro meses, Japón se encuentra en proceso de realizar su segundo intento de aterrizaje lunar en 2023. La nave espacial encargada de esta misión, apodada “Moon Sniper”, es un módulo de aterrizaje preciso llamado SLIM, diseñado para aterrizar con precisión en la superficie lunar.

Este módulo de aterrizaje preciso, también conocido como “francotirador” por su alta precisión, tiene como objetivo cambiar la forma en que se aborda el aterrizaje en cuerpos celestes con gravedad, como la Luna. La Luna tiene una gravedad aproximadamente una sexta parte de la de la Tierra, lo que afecta la manera en que las naves espaciales aterrizan en su superficie.

El aterrizaje preciso no solo se trata de aterrizar en un punto específico, sino también de aprovechar la gran cantidad de información recopilada a lo largo de los años sobre la Luna. Esta información incluye imágenes de alta definición y datos sobre la composición y la atmósfera lunar. Los científicos buscan aterrizar en lugares con agua, como el polo sur lunar, o cerca de formaciones geológicas específicas.

A diferencia de los módulos de aterrizaje convencionales, que pueden aterrizar a varios kilómetros de su objetivo, los módulos de aterrizaje preciso como el SLIM buscan reducir ese margen a unos 100 metros.

El módulo lunar SLIM de Japón tiene un peso seco de 200 kilogramos y está equipado con radar, un telémetro láser y una cámara de navegación para medir y corregir su posición durante el aterrizaje. Una vez en la superficie lunar, llevará a cabo investigaciones de composición de rocas y terreno. Además, contará con un vehículo de exploración lunar llamado SORA-Q, que se separará para investigar el terreno lunar con su forma de huevo transformable.

El lanzamiento del SLIM está programado para el 28 de agosto a las 9:26 a.m. (hora de Japón). Se espera que llegue a la órbita lunar tres o cuatro meses después y comience su descenso para aterrizar en la superficie lunar aproximadamente seis meses después del lanzamiento.