Estados Unidos y la Unión Europea (UE) han lanzado una operación de rescate para un petrolero en llamas frente a las costas de Yemen, tras un ataque de los rebeldes hutíes. El buque, llamado “Sounion” y de bandera griega, había sido bombardeado con cargas explosivas el 21 de agosto por los insurgentes, que habían reivindicado el ataque. El petrolero transportaba 150,000 toneladas de crudo, lo que ha generado preocupaciones sobre una posible catástrofe ambiental en el mar Rojo.

El comando militar de Estados Unidos para Oriente Medio (Centcom) ha informado que la misión de rescate está en marcha, mientras que la misión Aspides de la UE ha anunciado que proporcionará protección a los remolcadores encargados de la operación. El objetivo principal es evitar un vertido de hidrocarburos, aunque por el momento no se han detectado señales visibles de contaminación. La misión Aspides, activada en febrero, está diseñada para proteger los buques mercantes de los ataques hutíes y permitirles abrir fuego en defensa propia si es necesario.

La tripulación del “Sounion”, compuesta por 23 filipinos y dos rusos, fue evacuada un día después del ataque por una fragata francesa que forma parte de la misión europea. La operación de rescate se considera crucial dado el riesgo que el incendio representa para el medio ambiente y el comercio internacional en una zona estratégica para el tráfico marítimo.

Los rebeldes hutíes, que controlan la capital y grandes partes de Yemen, han intensificado sus ataques contra buques mercantes vinculados a países que apoyan a Israel, en un contexto de creciente tensión por la guerra en Gaza. La respuesta internacional busca mitigar los daños y garantizar la seguridad en esta región crítica.