La crisis que atraviesa el sistema penitenciario de Ecuador sumó esta semana un nuevo y trágico episodio. Más allá de los recurrentes estallidos de violencia armada que suelen dominar los titulares, una amenaza silenciosa y persistente ha golpeado el corazón de la Penitenciaría del Litoral: la tuberculosis.

El Ministerio del Interior confirmó este miércoles la muerte de al menos diez personas privadas de libertad dentro del centro carcelario, considerado el más conflictivo y peligroso del país. Las autoridades señalaron que los fallecimientos están relacionados con un brote de tuberculosis que se había detectado semanas atrás, pero cuya magnitud parece haber escalado rápidamente debido a las condiciones insalubres y al hacinamiento extremo que caracterizan a la prisión.

La Penitenciaría del Litoral, ubicada en Guayaquil, alberga a miles de internos en espacios diseñados para mucho menos, un factor que expertos en salud pública han advertido como detonante para la propagación de enfermedades respiratorias graves. Organizaciones de derechos humanos han pedido en reiteradas ocasiones mejorar la atención sanitaria en el sistema penitenciario, señalando que la crisis estructural pone en riesgo tanto a los internos como al personal penitenciario.

El Ministerio explicó que se están realizando operativos médicos dentro del penal y reforzando jornadas de tamizaje, aunque no se ha detallado cuántas personas podrían estar contagiadas ni si habrá traslados de emergencia.

La situación ha encendido alarmas sobre el deterioro simultáneo de la seguridad y la salud en las cárceles ecuatorianas, donde la violencia, el hacinamiento y la falta de atención adecuada continúan alimentando una crisis sin precedentes.