El número de incidentes de emergencia y fallecimientos de migrantes en la frontera sur ha aumentado significativamente. En 2022 se encontraron 895 cuerpos de migrantes fallecidos, el número anual más alto desde 1998, representando un aumento de más del 200% en comparación con 2020. Además, se registraron más de 7,100 emergencias migratorias atendidas en la frontera en 2022.

Las autoridades responsabilizan a los traficantes de migrantes o “coyotes” de poner en riesgo las vidas al llevarlos por rutas agrestes con la promesa de alcanzar territorio estadounidense, abandonando a quienes no pueden continuar. Sin embargo, activistas y expertos consultados señalan que son las propias políticas migratorias restrictivas de Estados Unidos las que obligan a los migrantes a tomar estos caminos peligrosos dependiendo de traficantes.

La implementación de nuevas reglas que prohíben pedir asilo a la mayoría de los detenidos que cruzan de manera irregular, recientemente adoptadas por la administración de Biden, podría empeorar aún más la situación. Se teme que migrantes de países como Venezuela, Cuba y Nicaragua, que antes se entregaban para pedir asilo, ahora intenten “escabullirse” por rutas más remotas y letales.

Organizaciones humanitarias califican esta política como “fracasada” y con un “alto costo humano”, en referencia a las muertes y emergencias resultantes en la peligrosa frontera.