Heman Bekele, un estudiante de 14 años, ha hecho historia al convertirse en el primer ganador del Gran Premio de 25,000 dólares en el Desafío de Jóvenes Científicos 3M 2023. Este estudiante de noveno grado de una escuela en Virginia ha sido reconocido por su extensa investigación contra el cáncer, presentando un proyecto revolucionario: un jabón capaz de tratar el melanoma, un tipo común de cáncer de piel.

Bekele, quien se autodenomina un programador autodidacta con habilidades en Python, Lua, JavaScript y C, y tiene un profundo interés en la medicina, ideó un jabón de bajo costo para proporcionar una alternativa a los tratamientos tradicionales costosos contra el cáncer de piel.

Durante su presentación para el premio, Bekele expresó su creencia en que “las mentes jóvenes pueden tener un impacto positivo en el mundo”. Comentó: “Siempre me han interesado la biología y la tecnología, y este desafío me brindó la plataforma perfecta para mostrar mis ideas”.

El estudiante explicó que su inspiración para este tratamiento surgió al comparar las tasas de recuperación del melanoma entre Estados Unidos (99%) y África subsahariana (20%). Motivado por la necesidad de encontrar soluciones, Bekele combinó compuestos simples en su jabón, manteniendo los costos bajos y creando un producto que “estimula la actividad de las células dendríticas, actuando como protectoras de las células de la piel”, según informó MOR.BO.

La victoria no es suficiente para Bekele, ya que tiene planes de perfeccionar su invento en los próximos tres años y establecer una organización sin fines de lucro para distribuir el jabón a comunidades necesitadas durante los próximos cinco años, según 3M y Discovery Education.