Félix Baumgartner, el célebre paracaidista y referente mundial en deportes extremos, falleció este jueves en Italia a los 56 años, luego de sufrir un accidente mientras practicaba vuelo con parapente motorizado.

El incidente ocurrió en el complejo turístico de Porto Sant’Elpidio, en la región de Fermo, poco después de las 16:00 horas. De acuerdo con reportes preliminares, el austríaco habría sufrido un malestar en pleno vuelo que provocó su caída. A pesar de la rápida intervención de los servicios de emergencia, no fue posible salvarle la vida. Una mujer que se encontraba cerca del lugar resultó con heridas leves.

Baumgartner alcanzó notoriedad mundial en 2012 al protagonizar el icónico salto estratosférico del proyecto Red Bull Stratos, desde una cápsula a 39,068 metros de altura. En esa hazaña rompió la barrera del sonido, alcanzando una velocidad de 1,341.9 km/h, y estableció tres récords mundiales en caída libre.

Pionero de múltiples disciplinas de alto riesgo, también fue el primer hombre en cruzar el Canal de la Mancha con un traje de alas, además de realizar audaces saltos desde rascacielos, acantilados y otras estructuras extremas alrededor del mundo.

En los días previos a la tragedia, Baumgartner compartió en sus redes sociales imágenes de sus vuelos, advirtiendo sobre las condiciones del clima: “Demasiado viento”, escribió en una de sus últimas publicaciones.

Su legado perdura en la historia del deporte y en la memoria de millones. Su frase más célebre, tras su salto desde el borde del espacio, encapsula el espíritu que lo impulsó a superar los límites:
“A veces hay que llegar muy alto para entender lo pequeño que uno es”.