El Telescopio Espacial James Webb (JWST) ha logrado capturar una asombrosa imagen que nos ofrece un vistazo al proceso de formación de una nueva estrella en las cercanías de la Constelación de Orión. Esta estrella, llamada HH212, tiene menos de 50,000 años y se encuentra en una etapa temprana de su vida, similar a cómo era nuestro propio Sol en sus inicios.

Aunque la protoestrella en sí no es visible debido a estar oculta dentro de un denso disco de gas y polvo en rotación, lo que podemos observar en la imagen son chorros de material que esta estrella en formación expulsa en direcciones opuestas, creando una escena impresionante.

HH212 se encuentra en la constelación de Orión, cerca de las tres brillantes estrellas que componen el “cinturón” de Orión, a una distancia de aproximadamente 1,300 años luz de la Tierra.

Según la física, estos poderosos chorros de gas son la forma en que la estrella en proceso regula su nacimiento. A medida que la masa de gas en el centro se contrae y gira, los campos magnéticos se unen y expulsan parte del material a través de los polos de la estrella, creando estas estructuras bipolares que observamos.

La tonalidad rosada y rojiza en la imagen indica la presencia de hidrógeno molecular. En esta imagen, capturada principalmente en la longitud de onda infrarroja de 2,12 micrones, se pueden observar ondas de choque que recorren las emisiones, energizándolas y haciéndolas brillar intensamente.

El Telescopio James Webb ha brindado una visión 10 veces más nítida que cualquier observación anterior, lo que permitirá a los científicos profundizar en el estudio de los procesos involucrados en la formación estelar. Además, gracias a las múltiples observaciones a lo largo de los años, los astrónomos pueden medir la velocidad a la que se mueven los elementos en estas estructuras de chorros, que alcanzan velocidades de 100 kilómetros por segundo o más.

Este avance no solo ofrece una visión fascinante de la formación de estrellas, sino también la oportunidad de crear una película que muestre cómo los elementos en los chorros cambian con el tiempo, lo que permitirá una comprensión más profunda de este proceso.