Las autoridades del puerto de Baltimore esperan que el tráfico naviero mercante vuelva a la normalidad después de la reapertura completa del canal esta semana, marcando un hito tras el colapso del puente Francis Scott Key el 26 de marzo pasado.

“Estamos de vuelta en funcionamiento, listos para recibir los barcos portacontenedores más grandes”, declaró el contralmirante Shannon Gilreath de la Guardia Costera durante una conferencia de prensa virtual el martes por la tarde.

El colapso del puente llevó a algunas compañías de transporte a desviar sus cargamentos a otros puertos, lo que paralizó gran parte del tráfico marítimo en Baltimore. Los equipos trabajaron sin descanso para retirar las aproximadamente 50 mil toneladas de escombros caídos al río Patapsco, un esfuerzo que involucró a agencias federales, estatales y locales y que tuvo un costo aproximado de 100 millones de dólares.

Se espera que las empresas que evitaron Baltimore durante las labores de limpieza regresen ahora que el canal ha recuperado su profundidad y anchura anteriores. Baltimore es uno de los principales puertos para el procesamiento de automóviles y equipamiento agrícola en Estados Unidos.

El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, afirmó que todo el tráfico comercial desviado ahora se dirigirá nuevamente a Baltimore. Las operaciones de limpieza han costado hasta el momento 75 millones de dólares, con la intervención de la Guardia Costera alcanzando los 24 millones de dólares. Además, se estima que la reconstrucción del puente costará cerca de 2 mil millones de dólares, con la meta de completarla para 2028.