Japón ha iniciado el proceso de descarga al océano del agua residual almacenada en la accidentada central nuclear de Fukushima, un paso crucial en el desmantelamiento de la planta que todavía presenta peligros doce años después de uno de los peores desastres nucleares en la historia. Alrededor de 540 piscinas olímpicas de agua serán liberadas al océano durante décadas.

La operación fue retransmitida en vivo por el operador de la planta, TEPCO, mientras ingenieros trabajaban en ordenadores y las válvulas de transferencia de agua eran abiertas después de una cuenta regresiva.

Inspectores del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) estuvieron presentes en el lugar para supervisar el proceso, que ha sido aprobado por esta agencia reguladora de la ONU. TEPCO tomará muestras del agua y peces en la zona del vertido para evaluar su impacto.

Sin embargo, el inicio del vertido ha sido objeto de críticas. Antes de la operación, un grupo de manifestantes se congregó en la planta nuclear y en la sede de TEPCO en Tokio para protestar. Además, el Ministerio de Medioambiente de China calificó el vertido como “extremadamente egoísta e irresponsable”, y anunció que monitoreará el impacto en sus aguas.

La central nuclear de Fukushima-Daiichi sufrió la fusión de tres reactores después de un terremoto y un tsunami en 2011. TEPCO ha recolectado más de 1.3 millones de metros cúbicos de agua contaminada en contenedores de acero. La empresa asegura que el agua ha sido tratada para eliminar la mayoría de los radioisótopos, a excepción del tritio. La comunidad científica respalda la afirmación de que el tritio, presente en niveles inocuos y más bajos que los de las centrales nucleares operativas, se diluirá en el océano y representará un riesgo mínimo. Sin embargo, grupos como Greenpeace han criticado el proceso de tratamiento y países como China y Rusia han expresado preocupaciones.