En medio de la temporada de huracanes en México, la llegada de fenómenos naturales como Hilary y Harold ha generado estragos en el país. Sin embargo, más allá de las inundaciones y la destrucción, estos eventos pueden tener un impacto en la propagación de enfermedades, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Aunque los huracanes no generan enfermedades nuevas, alteran las condiciones ambientales, lo que puede aumentar la transmisión de enfermedades ya existentes en una región, como explica el informe “Control de Vectores con Posterioridad a los Desastres Naturales” de la OPS.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja ha observado que en los días, semanas e incluso meses posteriores a un ciclón o tifón, los principales problemas de salud son las enfermedades diarreicas y aquellas transmitidas por insectos, así como infecciones cutáneas y respiratorias.

Estas enfermedades no surgen automáticamente después de un huracán, sino que están relacionadas con diversos factores desencadenantes, tales como:

1. Contaminación fecal del agua.
2. Efectos directos del hacinamiento.
3. Falta de higiene.
4. Redistribución de animales como roedores, moscas, mosquitos y otras plagas.

Aunque la acumulación de agua está directamente asociada a enfermedades transmitidas por mosquitos (como la encefalitis, malaria, fiebre amarilla, dengue y zika), su manifestación puede demorarse semanas o incluso no aparecer después de un huracán. Esto se debe a que el hábitat de las larvas y los puntos de concentración de los insectos suelen ser destruidos por las inundaciones y el viento.

La OPS sugiere que determinar si la creación de nuevos hábitats de mosquitos aumenta las poblaciones de ejemplares adultos y, por ende, la propagación de enfermedades, es complicado. Si bien los brotes de infecciones transmitidas por mosquitos son poco probables después de un tifón, este escenario aún no se puede descartar por completo.

Para abordar estas preocupaciones, la OPS recomienda que las autoridades colaboren con expertos y analicen la redistribución de la población en caso de abrir albergues o refugios durante los huracanes. También es esencial evaluar los daños causados al sistema de abastecimiento de agua y saneamiento, ya que estos factores pueden influir en la propagación de enfermedades tras la ocurrencia de un huracán.