Investigadores de la Universidad de Texas en Austin han anunciado que las bacterias utilizan el hierro para almacenar memoria, afectando el comportamiento de Escherichia coli (E.coli). Este fenómeno, asociado con la formación de biopelículas y la resistencia a antibióticos, fue detallado en un estudio publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.

Las biopelículas, creadas por bacterias como E. coli, se desarrollan en superficies bióticas o abióticas, buscando ambientes estables y aprovechando la abundancia de nutrientes. El uso del hierro para procesos celulares, desde los primeros días de la vida celular, vincula la memoria mediada por el hierro con el comportamiento bacteriano actual.

Ante desafíos ambientales, E. coli exhibe un comportamiento de enjambre, una respuesta adaptativa para localizar entornos favorables. La investigación sugiere que, en niveles bajos de hierro, las bacterias alteran su comportamiento, siendo más propensas a enjambrar. La memoria generacional, limitada a siete generaciones, puede extenderse con modificaciones en los niveles de hierro.

El estudio también destaca la relevancia terapéutica, considerando que E. coli resistente a antibióticos en entornos hospitalarios representa una amenaza significativa. Souvik Bhattacharyya, autor principal, afirma que los niveles de hierro son un objetivo terapéutico crucial debido a su impacto en la virulencia bacteriana. Comprender el comportamiento bacteriano proporciona herramientas más efectivas para combatir infecciones.