La NBA desveló el sábado el formato de su primer NBA In-Season Tournament, un torneo estilo Copa que se jugará anualmente en noviembre y diciembre y que tendrá en cuenta encuentros de la temporada regular antes de resolverse en una fase de eliminación a partido único.

La primer competición la NBA Cup, nombre del trofeo que se entregará al campeón, comenzará el 3 de noviembre y verá su final el 9 de diciembre de este año en la T-Mobile Arena de Las Vegas, donde también se jugarán las semifinales.

Antes de llegar a la ‘Ciudad del Pecado’ para hacer historia, los 30 equipos de la NBA fueron divididos en seis grupos de cinco, basándose en los balances que obtuvieron durante la campaña 2022/23, de la siguiente forma:

Grupo A del Este
76ers de Filadelfia, Cavaliers de Cleveland, Hawks de Atlanta, Pacers de Indiana y Pistons de Detroit.

Grupo B del Este
Bucks de Milwaukee, Knicks de Nueva York, Heat de Miami, Wizards de Washington y Hornets de Charlotte.

Grupo C del Este
Celtics de Boston, Nets de Brooklyn, Raptors de Toronto, Bulls de Chicago y Magic de Orlando.

Grupo A del Oeste
Grizzlies de Memphis, Suns de Phoenix, Lakers de Los Ángeles, Jazz de Utah y Trail Blazers de Utah.

Grupo B del Oeste
Nuggets de Denver, Clippers de Los Ángeles, Pelicans de Nueva Orleans, Mavericks de Dallas y Rockets de Houston.

Grupo C del Oeste
Kings de Sacramento, Warriors de Golden State, Timberwolves de Minnesota, Thunder de Oklahoma City y Spurs de San Antonio.

Del 3 al 28 de noviembre, cada equipo jugará cuatro partidos en las ‘Tournament Nights’ (Noches de Torneo), encuentros de la temporada regular que también contarán para la fase de grupos de la competición.

Los mejores equipos de cada Grupo y un comodín, el segundo mejor lugar, clasificarán a la fase eliminatoria, que se jugará a partido único el 4 y 5 de diciembre antes de que los cuatro equipos que se mantengan en pie viajen a Nevada parta decidir el campeón.

Salvo la final del NBA In-Season Tournament, los otros 66 encuentros totales de este nuevo torneo contarán para el balance de la temporada regular, por lo que no cambiará el número de duelos por equipo en la fase regular, prevista para 82 partidos por equipo. 

Además de la NBA Cup, la liga pondrá en juego premios económicos para los jugadores de los equipos que superen la fase de grupos y que crecerán en función de lo lejos que lleguen esos conjuntos.

Por ejemplo, los jugadores del equipo campeón se llevarán cada uno medio millón de dólares y los del subcampeón se embolsarán 200 mil dólares.

Al igual que en la temporada regular, la NBA asignará a la mejor quintenta y nombrará MVP al jugador más destacado a lo largo del torneo.